Система побудительной значимости мозга, центрированная на мезолимбических дофаминергических путях (в частности, nucleus accumbens и вентральной покрышке), формирует субъективный опыт 'желания' — мотивационный заряд, прикреплённый к стимулам, ассоциированным с предсказанным вознаграждением. Принципиально важно, что нейронаука разграничивает эту систему и гедонистическую систему 'получения удовольствия' (опиоидно-опосредованную): желание и наслаждение — архитектурно раздельные цепи, которые в паттернах привычного поведения нередко оказываются ошибочно сопряжены.
Когда побудительная значимость хронически избыточно индексируется — состояние, усиливаемое расписаниями вознаграждения с переменным соотношением и петлями социального сравнения, — система входит в состояние компульсивного захвата внимания: желаемые результаты монополизируют пропускную способность обработки, повышают базовый уровень кортизола и парадоксально снижают вероятность достижения, сужая когнитивную гибкость. Это неврологическое определение страдания, порождённого привязанностью.
Протоколы непривязанности функционируют за счёт хирургического декаплинга мотивационного заряда от цепей угрозы идентичности передней поясной коры. Результат — полная приверженность действию при одновременно отключённой петле мониторинга исхода: побуждение сохраняется, а интерференционный паттерн, порождаемый страхом потери, устраняется. Система функционирует на полной мощности без снижающих производительность издержек экзистенциальных ставок.